Ooit al eens mooie verhalen willen lezen, maar nooit zin hebben om een boek te lezen omdat ze saai zijn? Een oplossing hiervoor is het kopen van een 'Visual Novel'. Visual Novels zijn games waarbij de speler door een verhaal speelt met niets meer dan dialogen en achtergronden. Het is de bedoeling om via keuzes verschillende 'routes' uit te spelen en uiteindelijk aan de 'True end', het ware slot van het verhaal, te geraken.

Visual Novels worden bijna altijd gemaakt in Japan en worden grotendeels uitgegeven voor de Pc. Soms gebeurt het dat ze later ook geport worden voor consoles zoals de Ps3 en andere. Helaas is het ook zo dat ze nooit worden uitgebracht buiten Japan, en dus ook niet vertaald worden naar het engels. Maar tegenwoordig bestaan er een aantal mensen of groepen die zelf vertalingen uitgeven op het Internet.

Veel visual novels hebben romantische thema's, maar er bestaan ook veel visual novels met sciencefiction, fantasy en horror-elementen. Sommigen hebben sexscenes, zelfs wanneer de rest van de visual novel niet erotisch van aard is. De grote meerderheid van de console-ports hebben geen 18+-materiaal, en bij de markt voor PC-visual novels neemt het aantal visual novels zonder 18+-inhoud ook toe; zo zijn alle titels van Key beschikbaar in versies voor alle leeftijden, en twee ervan hebben helemaal nooit 18+-materiaal gehad. Ook beschikt geen van de titels van KID over erotisch materiaal.

De visual novel heeft na verloop van tijd een andere stijl ontwikkeld dan geschreven boeken.  Algemeen gezien worden de verhalen vertelt vanuit éénpersoonsperspectief en worden de gebeurtenissen vaak alleen maar beschreven vanuit het standpunt van één enkele persoon.

Eén van de populairste subgenres van visual novels is de nakige ("crying game"). Het belangrijkste doel van zo'n spel is om de speler medelijden te laten voelen voor de personages en zo de speler via emotionele scenarios te laten huilen. Meestal volgen ze een gelijkaardige formule aan elkaar: het eerste deel is gevuld met humor samen met hartverwarmende romantiek vervolgd met een tragedische uit elkaar groeiing en uitendelijk een emotionele reunie.

Er bestaan tegenwoordig al een groot aantal Visual Novels, enkele bekende voorbeelden zijn:

- Clannad

- Higurashi no Naka Koro Ni

- School Days

- Kanon

- Air